재채기를 하는 이유가 궁금하지 않은 가요? 재채기는 알레르기, 감기, 독감, 먼지 및 기타 자극 물질과 같은 다양한 요인에 의해 생길 수 있는 일반적인 신체 반응입니다. 재채기를 하는 이유는 무엇이며 재채기는 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지 알아보려고 합니다.
재채기를 하면 어떤 일이 일어나나요?
재채기는 코의 자극물을 제거하는 데 도움이 되는 반사 작용입니다. 재채기는 우리 몸이 비강에서 이물을 감지할 때 일어나는 불수의적인 행동입니다. 의지와 무관하게 저절로 일어나는 행동이란 뜻입니다. 이물질이 코에 들어가면 우리 몸은 면역 체계가 자극 물질에 반응하고 방어하도록 유도하는 화학 물질인 히스타민을 방출하여 반응합니다. 이러한 반응으로 인해 코에 염증이 생기고 우리 몸은 자극 물질을 씻어내기 위해 점액을 더 많이 생성합니다.
이 과정에 이어지는 다음 단계가 재채기입니다. 재채기를 하면 가슴과 목의 근육이 수축하고 공기가 코와 입을 통해 강제로 배출됩니다. 이 과정은 비강에서 자극 물질을 제거하여 폐로 들어가서 추가 손상을 일으키는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.
쉽게 다시 말해, 몸에 해로울 수 있는 물질을 폐에 들어가지 않게 막는 게 재채기란 뜻이죠.
재채기를 할 때 입과 코를 가려야 하는 이유
재채기는 유해한 자극으로부터 우리 몸을 보호하는 데 도움이 되는 중요한 반사 작용입니다. 재채기는 비강을 깨끗하게 하고 폐에 손상을 줄 수 있는 물질을 최대한 배출하는 우리 몸의 대응방식이랍니다.
재채기로 인해 물질이 배출되면서 세균과 바이러스를 다른 사람에게 전파하기도 합니다. 재채기를 할 때 입과 코를 가리는 게 중요한 게 이러한 이유입니다.
재채기 한 번에 튀는 침방울은 10만 개에 달한다고 합니다. 최대 6m까지 날아갈 수 있다는 연구결과도 있지요. 특히 밀집된 공간에서 감기나 독감에 걸린 사람이 재채기했을 때 한꺼번에 100여 명에게 병을 옮길 수 있을 정도죠. 기침의 경우도 한 번 하면 약 3000개의 방울이 전방 2m 내에 분사됩니다. 손으로 병균이 옮는 경우도 많으므로 요즘은 손이 아닌 팔꿈치 안쪽의 옷소매로 입을 가리고 재채기하는 것을 권장합니다.
재채기를 참으면 어떻게 될까?
재채기를 참거나 소리를 줄이기 위해 코와 입을 꽉 막게 되면 식도 근처가 파열될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. ‘영국의학저널 사례보고’에 실린 연구 논문에 따르면 한 환자가 재채기를 참다가 입안과 식도 사이 부분인 인두에 천공이 생겨 부르하베증후군(특발성 식도파열) 판정을 받은 바 있습니다.(출처: https://m.health.chosun.com/svc/news_view.html?contid=2018011701996)
이 환자는 코를 꽉 잡고 입을 다문 채 재채기를 참으려고 했다가 목 근처에서 뭔가가 폭발하는 걸 느꼈다고 합니다. 재채기를 참다가 다치는 일은 종종 벌어집니다. 드물긴 하지만요. 재채기를 참다가 양쪽 폐에 공기가 고이거나 뇌동맥류(뇌혈관이 얇아지면서 풍선처럼 부풀어 오른 상태)가 파열한 사례도 있다고 하네요.
재채기를 유발하는 일반적인 요인은?
앞서 언급했듯이 재채기는 다양한 요인에 의해 유발될 수 있습니다. 재채기를 유발할 수 있는 가장 흔한 물질은 다음과 같습니다:
- 꽃가루, 먼지, 애완동물의 비듬과 같은 알레르겐(Allergen, 알레르기성 질환의 원인이 되는 항원)
- 연기, 향수, 세정제 등 피부 자극제
- 감기 및 독감과 같은 바이러스 감염
- 온도 또는 습도 변화
- 밝은 조명
꽃가루, 먼지, 애완동물의 비듬과 같은 알레르겐은 재채기를 유발할 수 있는 가장 흔한 자극제 중 하나입니다. 꽃가루는 봄과 여름철에 식물이 방출하는 미세한 가루 물질입니다. 알레르기가 있는 사람이 꽃가루를 흡입하면 면역 체계가 히스타민을 분비하여 반응하는데, 이 히스타민은 비강에 염증을 일으켜 재채기를 하게 만들 수 있습니다.
먼지도 그렇죠. 먼지는 집먼지 진드기, 애완동물의 비듬, 꽃가루 등 다양한 입자로 구성되어 있습니다. 알레르기가 있는 사람이 먼지를 흡입하면 면역 반응을 유발하여 재채기, 코막힘 및 기타 증상을 부릅니다.
애완동물의 비듬은 재채기를 유발할 수 있는 흔한 알레르겐입니다. 반려동물 비듬은 개, 고양이 및 기타 동물이 흘리는 피부, 털, 타액의 작은 입자로 구성되어 있습니다. 알레르기가 있는 사람이 반려동물의 비듬을 흡입하면 면역 반응을 일으켜 재채기 및 기타 증상을 유발할 수 있습니다.
연기, 향수, 세정제와 같은 자극 물질도 재채기를 유발할 수 있습니다. 담배나 기타 원인으로 인한 연기는 비강을 자극하여 재채기 및 기타 증상을 부르지요. 향수 및 기타 향료도 특히 코가 민감한 사람의 비강을 자극합니다. 표백제 및 기타 화학 물질과 같은 청소 제품도 재채기를 유발하는 자극제입니다.
감기나 독감과 같은 바이러스 감염도 재채기를 유발할 수 있습니다. 이러한 감염은 비강에 염증을 일으켜 재채기를 하게 만듭니다.
온도나 습도의 변화도 재채기를 부릅니다. 특히 추운 기온은 비강을 수축시켜 재채기를 하게 합니다. 건조한 공기도 비강을 자극하여 재채기와 코막힘을 유발할 수 있습니다.
어떤 사람들에게는 밝은 빛이 재채기를 유발합니다. 이런 현상은 '광 재채기 반사'로 알려져 있으며, 눈과 코를 조절하는 신경이 잘못 소통하기 때문에 발생합니다.
재채기를 어떻게 예방할 수 있나요?
재채기는 유해한 자극으로부터 우리를 보호하는 데 도움이 되는 자연스러운 신체 기능이지만, 특히 공공장소에서는 상당히 불편할 수 있습니다. 재채기는 자연스럽고 필요한 신체 기능이지만, 재채기 빈도를 예방하거나 줄일 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
첫 번째는 재채기를 유발하는 자극 물질에 노출되지 않도록 하는 것입니다. 꽃가루, 먼지, 애완동물의 비듬과 같은 알레르겐은 재채기를 유발할 수 있는 흔한 원인입니다. 생활공간을 깨끗하고 먼지가 없는 상태로 유지하고, 공기 필터나 공기청정기를 사용하며, 알레르기가 있는 경우 애완동물과의 접촉을 피함으로써 이러한 자극에 대한 노출을 최소화할 수 있습니다.
두 번째는 알레르기 항원이나 바이러스와 접촉할 가능성이 있는 상황에서 마스크를 착용하는 것입니다. 마스크는 자극 물질을 걸러내고 코로 들어가 재채기를 유발하는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 면역력이 약하거나 아픈 사람과 밀접 접촉하는 경우 마스크를 착용하는 것이 특히 중요합니다.
생활공간을 청결하고 자극이 없는 상태로 유지하는 것도 중요합니다. 정기적으로 청소하면 재채기를 유발할 수 있는 먼지, 애완동물의 비듬이나 기타 자극 물질을 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다. 가습기를 사용하면 공기를 촉촉하게 유지하고 재채기를 유발할 수 있는 비강 건조를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
재채기를 자주 하는 사람은 재채기를 유발할 수 있는 감염과 질병을 예방하기 위해 면역 체계를 강화해야 합니다.
건강한 면역 체계는 감염과 질병을 예방하고 퇴치하는 데 필수적입니다. 건강한 식단, 충분한 수면, 수분 섭취는 모두 건강한 면역 체계를 유지하는 데 중요한 요소입니다.
건강한 식단은 신체가 제대로 기능하는 데 필요한 영양소를 공급하는 데 필수적입니다. 면역 체계는 비타민 C, 비타민 D, 아연과 같은 다양한 비타민과 미네랄에 의존하여 효과적으로 기능합니다. 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 식단을 섭취하면 건강한 면역 체계를 유지하는 데 필요한 영양소를 몸에 공급할 수 있습니다.
충분한 수면을 취하는 것도 건강한 면역 체계를 유지하는 데 중요합니다. 수면 중에 신체는 면역계 세포를 포함한 조직을 복구하고 재생합니다. 만성적인 수면 부족은 면역 체계를 약화시켜 감염과 질병에 더 취약하게 만들 수 있습니다.
수분을 충분히 섭취하는 일도 건강한 면역 체계를 유지하는 데 중요합니다. 물은 몸 전체에 영양분과 산소를 운반하고 노폐물을 제거하는 데 필수적입니다. 또한 점막을 촉촉하게 유지하여 호흡기 및 소화기 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
규칙적인 운동, 스트레스 관리, 흡연 및 과도한 음주 방지와 같은 다른 생활 습관 요인도 건강한 면역 체계를 만드는 데 도움을 줄 수 있습니다. 규칙적인 운동은 신체 내부의 염증을 줄이고 면역 세포 생성을 돕습니다. 스트레스 관리는 만성 스트레스가 면역 체계에 미치는 영향을 줄이는 데 좋습니다.
건강한 면역 체계는 감염과 질병을 예방하고 퇴치하는 데 중요합니다. 건강한 식단을 섭취하고, 충분한 수면을 취하고, 수분을 충분히 섭취하고, 기타 건강한 생활 습관을 실천하는 것은 모두 면역 체계를 튼튼하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 일상생활에서 이러한 습관을 우선순위에 두면 면역력이 좋아집니다.
재채기는 유해한 자극으로부터 우리 몸을 보호하는 데 도움이 되는 자연스러운 신체 기능입니다. 우리 몸이 비강에서 자극 물질을 배출하여 폐로 들어가 추가 손상을 일으키는 것을 방지하는 데 사용하는 반사 작용이지요. 갑자기 재채기가 나오면 공공장소에서 매우 불편할 수 있지만, 재채기는 위험으로부터 우리를 보호하는 우리 몸의 방식입니다.
건강을 지키고 보호하는 우리 몸의 대응 방식이라는 사실을 기억하세요! 🤧
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